De kunsttentoonstelling ‘MATER’ over onzichtbaar ziek zijn bracht 12.500 euro op voor het goede doel. De patiëntenvereniging 12ME ondersteunt hiermee wetenschappelijk onderzoek naar myalgische encefalomyelitis/chronisch vermoeidheidssyndroom (ME/CVS). Wegens het grote succes overweegt men de tentoonstelling te herhalen op andere locaties.
Kunstenaar Johan De Gussem organiseerde de expo in de Sint-Martinuskerk van Mater. Als oud-portretfotograaf ontwierp hij artistieke sculpturen die de moederfiguur verbeelden. MATER (Latijn voor ‘moeder’) groeide uit tot een persoonlijk eerbetoon waarin het thema ‘onzichtbaar ziek’ een belangrijke rol speelt.
“Mijn moeder leed jarenlang aan een chronische en invaliderende ziekte waar niemand een verklaring voor vond”, legt Johan uit. “Haar ervaringen zijn gelijkaardig aan wat patiënten met fibromyalgie of ME/CVS vandaag doormaken. In de expo probeerde ik haar lijdensweg en moed in beeld te brengen. Ik wilde ook graag dat MATER een goed doel ondersteunde en zo kwam ik bij de Oudenaardse patiëntenvereniging 12ME terecht.”
“Johan is erin geslaagd om verborgen lijden zichtbaar te maken”, zegt Kristien De Vos, voorzitter van 12ME. “Je kan in de sculpturen ziekte en pijn zien, iets wat moeilijk vast te leggen is in beeld. Dat is voor ons het bijzondere aan deze expo. De kleur van metaal en roestkleur passen goed bij de zwaarte van het thema, maar benadrukken ook kracht en doorzettingsvermogen. Veel bezoekers herkenden de emoties en schoonheid in de ontroerende beelden.”
Naast beeldhouwwerken omvat de expo ook tekeningen, een gedichtenbundel en een kortfilm. De tentoonstelling trok honderden enthousiaste bezoekers en bracht 12.500 euro op voor 12ME. De vereniging zal dit bedrag investeren in onderzoek. “Er is momenteel nog geen goede behandeling of bloedtest voor ME/CVS”, vertelt Michiel Tack, ondervoorzitter van 12ME en zelf ME/CVS-patiënt. “Onze topprioriteit is dan ook om de wetenschappelijke kennis over deze ernstige ziekte te vergroten.”
Door het grote succes overweegt Johan om zijn tentoonstelling ook op andere locaties te brengen. Geïnteresseerden kunnen zich melden via info@mater.be.